Membrana innovadora del CSIC multiplica por diez la purificación de hidrógeno

Un equipo de investigación del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en España logró un avance extraordinario. Desarrollaron una membrana innovadora que multiplica casi por diez la eficiencia en la purificación de hidrógeno. Este hito promete transformar industrias clave, ofreciendo un camino más rápido y sostenible hacia la energía limpia.

La nueva membrana está hecha de polisulfona, un polímero resistente, reforzada con un material poroso. Fue fabricada mediante síntesis mecanoquímica, un proceso que optimiza su estructura. Los datos del estudio, publicados en la revista “Journal of Membrane Science”, son contundentes. La membrana eleva la permeabilidad al hidrógeno en más de un 800 % y mejora la selectividad en torno a un 30 %.

Este avance tecnológico permite obtener hidrógeno más puro de manera más rápida y con menor generación de residuos. Representa una oportunidad significativa para sectores industriales que requieren procesos de purificación eficientes y sostenibles. La tecnología incorpora componentes porosos al material base, permitiendo discriminar entre moléculas de gas. Así, solo el hidrógeno atraviesa la barrera de forma eficiente y selectiva.

Ahora hacemos en tres horas una síntesis que tradicionalmente dura tres días.

Eva Maya, líder del equipo de investigación, explicó la clave del diseño. La membrana “debe aguantar la presión del hidrógeno al tiempo que debe tener un cierto componente elástico”. Esta combinación de robustez y elasticidad es fundamental para operar bajo el intenso flujo de gas propio de los entornos industriales.

El proceso de síntesis mecanoquímica utilizado para fabricar la membrana acorta significativamente los tiempos de producción. “Ahora hacemos en tres horas una síntesis que tradicionalmente dura tres días”, explicó Maya en un comunicado del CSIC. Además, este método reduce el uso de disolventes tóxicos y el consumo energético. Esto refuerza el carácter sostenible de la innovación y minimiza el impacto medioambiental asociado a la fabricación de materiales avanzados.

La demanda de hidrógeno puro aumenta en sectores orientados a la descarbonización y la eficiencia energética. La industria petroquímica, por ejemplo, requiere soluciones avanzadas para purificar este gas estratégico. La membrana desarrollada en el ICMM-CSIC responde a estas exigencias industriales. Ofrece reducción de los tiempos de síntesis y optimización en la segregación del hidrógeno. Estos aspectos la posicionan como una opción relevante para modernizar instalaciones de producción.

Este diseño también contribuye a disminuir la generación de residuos peligrosos, uno de los desafíos habituales en la industria química. La tecnología desarrollada en el ICMM-CSIC representa una mejora técnica con alto potencial. Podrá transformar los procesos de producción y purificación de hidrógeno en la industria. Esto permitirá satisfacer la demanda creciente sin aumentar la huella ambiental y promoviendo prácticas más limpias y eficientes. ¡Un futuro más verde está cada vez más cerca!