NASA TESS descubre más de 25 posibles exoplanetas en sistemas binarios

La misión de NASA, TESS (Satélite de Búsqueda de Exoplanetas en Tránsito), ha identificado más de 25 candidatos a exoplanetas en sistemas binarios, donde dos estrellas orbitan entre sí. Este avance se logró analizando los eclipses mutuos de las estrellas, una técnica que permite detectar planetas que antes eran difíciles de encontrar con los métodos tradicionales.

Hasta ahora, TESS confirmó 885 exoplanetas y detectó más de 7.900 candidatos, principalmente por los tránsitos, que son pequeñas caídas en la luz de las estrellas cuando un planeta pasa frente a ellas. Además, observa miles de estrellas binarias, donde dos estrellas se eclipsan entre sí en diferentes momentos, y estos eventos pueden ser afectados por la presencia de planetas.

Identificar tránsitos en sistemas binarios es un desafío, pero nos ayuda a entender mejor cómo se forman los planetas en estos entornos complejos.

El estudio, publicado en mayo en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, revela que el análisis del tiempo entre eclipses puede mostrar cambios en la órbita de las estrellas, causados por fuerzas como la gravedad, la rotación y la presencia de planetas invisibles. Estos cambios en la precesión orbital permiten detectar planetas que no producen tránsitos directos, ampliando las posibilidades de descubrimiento.

Comprender la orientación de los planetas en sistemas binarios ayuda a entender cómo se formaron estos sistemas. Algunos modelos sugieren que los planetas se forman cerca del plano orbital de las estrellas, aumentando las chances de transitar, mientras que otros indican una formación más caótica, con órbitas más inclinadas y menos transitables.

Este método innovador abre nuevas puertas para explorar mundos en entornos complejos, donde las estrellas interactúan de formas que antes parecían imposibles de detectar con precisión.